Caloria
A caloria do rótulo de um alimento é, na verdade, uma quilocaloria: a energia necessária para elevar em um grau Celsius a temperatura de um quilo de água, e a unidade em que todo valor nutricional deste site é apresentado.
A palavra é usada de forma frouxa em toda parte, inclusive aqui. Quando um rótulo diz que um biscoito tem 50 calorias, quer dizer 50 quilocalorias, ou 50.000 das calorias dos físicos. Ninguém escreve do jeito rigoroso, e isso não gera confusão, porque a energia dos alimentos só é discutida em uma unidade.
De onde vem o número do rótulo
Normalmente não de queimar o alimento. A maioria dos valores é calculada: o alimento é analisado quanto a proteína, gordura, carboidrato e álcool, e cada um é multiplicado pelo seu fator de energia, mais ou menos 4, 9, 4 e 7 kcal por grama. A soma é o valor calórico. Esse é o sistema de Atwater, que tem mais de um século.
Por que é uma aproximação
Três motivos que vale conhecer. Os fatores são médias entre tipos de alimento, não constantes. Nem tudo o que você engole é absorvido: castanhas inteiras, por exemplo, rendem bem menos energia do que o conteúdo analisado sugere. E as normas de rotulagem permitem uma tolerância, normalmente em torno de 20%, entre o valor impresso e o real.
O que isso significa para quem conta calorias
Significa que um diário alimentar é uma estimativa consistente, não uma medição. E isso basta. Se a sua estimativa erra por uma margem parecida toda semana, a variação semanal do seu peso continua dizendo exatamente o que você precisa saber.
Fontes
- 1.Food energy: methods of analysis and conversion factors — Food and Agriculture Organization of the United Nations
- 2.FoodData Central — USDA Agricultural Research Service
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